희귀 동물 및 멸종 위기 동물에 대해서

 희귀동물과 멸종위기동물은 지구 생태계의 중요한 구성원이며 그 보호와 보전은 인류와 자연에 큰 영향을 미칩니다.

그러나 산업화와 환경 파괴로 인해 많은 동물이 멸종 위기에 처해 있습니다. 이 기사에서는 희귀 동물과 멸종 위기 종의 정의, 위기 상황, 그리고 우리가 보호할 수 있는 방법에 대해 이야기 해보도록 하겠습니다.

 

 

1. 희귀·멸종위기동물 정의

 희귀동물이란 수가 매우 적거나 특정 지역에만 서식하고 있는 동물을 말합니다. 그들은 종종 생태계에서 중요한 역할을 하지만 서식지의 변화나 인간의 활동으로 인해 생존이 위협받고 있습니다. 멸종위기종이란 개체수가 격감하여 멸종위기종으로 지정되어 있는 동물을 말합니다. 국제자연보호연합(IUCN)은 멸종위기 동물의 상태를 평가하여 멸종위기종 목록을 발행하고 있습니다. 이는 각 동물의 보호 상황을 정확히 파악하고 보호 활동을 계획하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

2. 멸종 위기종

 멸종위기 동물이 직면하는 위기는 다양하지만, 주요 원인은 서식지 파괴, 불법 포획과 밀렵, 기후변화, 남획, 남획 등입니다.

• 서식지 파괴: 많은 동물이 인간의 농업, 도시화, 산업 활동으로 인해 서식지를 잃고 있습니다. 예를 들어 열대 우림이 파괴되면 많은 동물이 살 곳을 잃었습니다. 그러기 위해서는 보호 지역을 지정하고 환경 피해를 최소화하는 정책이 필요합니다.
• 불법 포획과 밀렵: 밀렵과 불법 거래는 특히 희귀 동물에게 심각한 문제입니다. 왜냐하면 그들의 몸과 부품은 비싼 값에 팔리고 있기 때문입니다. 예를 들어, 코끼리 상아나 호랑이 가죽은 고가의 거래 대상이며, 이를 얻기 위한 밀렵은 동물의 생존을 위협하고 있습니다.
• 기후변화: 기후변화는 특정 동물이 서식할 수 있는 환경을 바꾸고 그 생존에 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 기후 변화로 인해 북극곰은 서식지를 잃고 극단적인 날씨를 초래하기 때문에 많은 동물이 서식지에서 쫓겨나고 있습니다.
• 과도한 사냥이나 남획: 많은 동물은 인간의 사냥이나 사냥 활동으로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다. 특히 대형 고래, 상어, 표범은 인간의 사냥 대상이며, 그 수는 급속히 감소하고 있습니다.

 

3. 멸종위기동물 예시

 멸종 위기에 처한 동물을 보면 생태학적 중요성과 보호의 필요성을 더 잘 이해할 수 있습니다

• 수마트라 타이거: 인도네시아 수마트라(수마트라) 섬에 서식하는 이 호랑이는 밀렵과 서식지 파괴로 멸종 위기에 처해 있습니다. 수마트라 호랑이는 지역 생태계에서 중요한 포식자이며, 그 멸종은 지역의 다른 동물에게도 영향을 줄 수 있습니다.
• 기린은 과거 아프리카 전역에 분포했지만, 인간의 농업과 도시화로 인해 서식지는 점차 축소되고 있습니다. 현재 기린은 특히 서아프리카에서 멸종 위기에 처해 있어 기린을 보호하기 위한 적극적인 노력이 필요합니다.
• 자이언트 판다: 중국의 상징적인 동물인 자이언트 판다는 주요 서식지인 대나무 숲의 쇠퇴로 인해 위기에 직면해 있습니다. 판다는 대나무를 주식으로 하는 특별한 식생활을 하고 있기 때문에 대나무 숲이 없어지면 생존이 크게 위협받습니다.
• 아프리카와 아시아의 코끼리는 밀렵, 불법 거래, 서식지 파괴로 멸종 위기에 처해 있습니다. 상아는 불법적인 이익을 얻는 것을 목적으로 하고 있기 때문에 멸종 위기에 처해 있습니다.

 

4. 동물 보호 운동

 멸종 위기에 처한 동물의 생존을 지원하기 위해 다양한 보호 활동이 이루어지고 있습니다. 국제사회는 동물보호를 위한 협력과 보전활동을 통해 그들의 생존을 지원하고 있습니다.

 

• 국제 협력 및 보전 프로그램: 몇몇 국가와 국제기구가 협력하여 멸종 위기에 처한 동물을 보호하고 있습니다. 국제자연보호연합(IUCN)은 멸종 위기에 처한 동물을 평가하고 보호를 위한 전략을 짜고 있습니다. 게다가 CITES는 밀렵이나 불법 거래를 방지하기 위해 여러 나라가 협력하는 국제 협정입니다.
• 보호구역 지정: 많은 나라가 멸종 위기에 처한 동물의 서식지를 보호하기 위해 보호구역을 지정하고 있습니다. 이러한 보호구역은 동물이 안전하게 생활하고 인간의 활동으로부터 동물을 보호하는 중요한 역할을 하는 것을 가능하게 합니다.
• 환경 교육·의식 향상: 멸종 위기에 처한 동물을 보호하는 데 가장 중요한 것 중 하나는 사람들의 의식을 향상시키는 것입니다. 많은 동물 보호 단체가 캠페인이나 교육 프로그램을 통해 사람들에게 동물 보호의 중요성을 호소하고 있습니다. 사람들이 교육을 통해 동물 보호에 참여할 수 있는 것이 중요합니다.

 

5. 우리가 할 수 있는 일 

 멸종위기 동물을 보호하는 데 우리가 할 수 있는 일은 많이 있습니다.

우선 친환경 소비를 실천하고 있습니다. 지속 가능한 방법으로 생산된 제품을 구입하거나 불법으로 생산된 동물 제품을 피하는 것이 중요합니다. 둘째, 동물보호단체에 참여하거나 기부합니다. 몇몇 단체가 멸종 위기종의 동물 보호 활동을 하고 있기 때문에, 그들을 지원하는 것은 큰 도움이 됩니다. 셋째, 동물보호에 대한 인식을 넓히기 위한 교육과 캠페인에 참여합니다. 사회의 멸종위기 동물에 대한 관심을 높이고 법적 보호를 강화하는 데 기여할 수 있습니다.

 

 

6. 결론

 희귀하고 멸종 위기에 처한 동물의 보호는 그들의 생명을 지키는 것만이 아닙니다. 그것들을 보호하는 것은 지구의 생태계와 환경을 보호하는 것이며 우리의 인간 삶의 질 향상에도 공헌하고 있습니다. 앞으로도 지속적인 관심과 보전 노력이 필요하며 정부, 국제사회, 개인의 참여가 결합되어야 멸종위기에 처한 동물들이 살아남을 수 있는 환경을 조성할 수 있습니다.